Historie vývoje transformátorů sahá až do počátku 19. století. Některé z prvních motorových experimentů ukázaly, že proud může být přeměněn na napětí při elektromagnetické indukci. Tento koncept byl předložen britským vědcem Michaelem Faradayem v roce 1831. V následujících desetiletích mnoho vědců a inženýrů zkoumá a zdokonaluje technologii elektromagnetické indukce.
V roce 1885 vynalezl italský fyzik Rudolf Jurabioni první praktický transformátor. Tento transformátor dokáže přeměnit proud na různá napětí a proudy, díky čemuž je efektivnější při přenosu elektřiny na delší vzdálenosti. Tento vynález umožňuje přenos elektřiny a může způsobit ekonomické a sociální změny.
Na počátku 20. století se začaly rozšiřovat různé aplikace transformátorů, včetně komunikace, indukčních vařičů a technologie skladování energie. V 50. letech 20. století nastupující mikroelektronická technologie vývoj transformátorů ještě urychlila. Moderní transformátory jsou obvykle vyrobeny z křemíku, který má vyšší účinnost a menší objem.
Celkově je vývoj transformátorů doprovázen neustálým pokrokem v oblasti elektrotechniky. Od raného teoretického výzkumu až po moderní efektivní a energeticky úsporné praktické aplikace dosáhly transformátory jako klasická elektromagnetická indukční technologie obrovského úspěchu a rozvoje.