Výhřevnost je charakteristická pro samotné palivo. Výhřevnost je dána samotným palivem. Každé palivo má určitou výhřevnost. Výhřevnost různých paliv je obecně různá. Výhřevnost stejného paliva se nemění s tím, zda je spalování úplné nebo ne, ani se nemění s kvalitou paliva.
Teplo uvolněné úplným spálením 1 kg (na metr krychlový) určitého pevného (plynného) paliva se nazývá výhřevnost paliva. Výhřevnost odráží charakteristiky spalování paliva, to znamená schopnost různých paliv přeměnit chemickou energii na vnitřní energii ve spalovacím procesu. Výhřevnost souvisí pouze s druhem paliva.