Takzvané krokové napětí se týká napětí mezi nohama osoby, která se pohybuje v oblasti distribuce potenciálu kolem vstupního bodu zemnícího proudu, když elektrické zařízení projde poruchou uzemnění.
Když se živý vodič nadzemního vedení přeruší a spadne na zem, potenciál přistávacího bodu je stejný jako potenciál živého vodiče a proud bude téci z přistávacího bodu drátu k zemi. Proto je na zemi vytvořena potenciální distribuční oblast se středem kolem přistávacího bodu drátu. Čím dále od místa přistání, tím je proud rozptýlenější a tím nižší je zemní potenciál. Pokud lidé nebo hospodářská zvířata stojí do 8-10 metrů od místa přistání elektrického vedení, může dojít k úrazu elektrickým proudem, kterému se říká úraz elektrickým proudem s krokovým napětím.
Když je člověk vystaven skokovému napětí, ačkoli proud teče podél jeho dolní části těla, od chodidel k nohám, rozkroku a chodidlům, vytváří cestu se zemí, aniž by procházel důležitými orgány lidského těla, může se zdát bezpečnější, ale ve skutečnosti není!
Protože když je člověk vystaven vysokému krokovému napětí, jeho nohy se dostanou do křečí, což způsobí, že jeho tělo spadne na zem. Tím se nejen zvýší proud působící na tělo, ale také se změní cesta proudu procházejícího lidským tělem, potenciálně protékající důležitými orgány, jako je hlava na ruce nebo nohy. Zkušenosti ukazují, že pokud elektrický proud působí v těle ještě 2 sekundy po pádu člověka, může být tento typ elektrického šoku smrtelný.
Velikost skokového napětí závisí na vzdálenosti mezi lidským tělem a zemnícím bodem. Čím větší je vzdálenost, tím menší je hodnota krokového napětí. Ve vzdálenosti 20 metrů od uzemňovacího bodu je potenciál přibližně nulový. Čím blíže k bodu uzemnění, tím vyšší je krokové napětí.