Zkouška střídavého výdržného napětí je nejúčinnější a přímou metodou k identifikaci izolační pevnosti energetického zařízení.
Při provozu energetických zařízení se bude izolace vlivem elektrického pole, teploty a mechanických vibrací po dlouhou dobu postupně zhoršovat. Zahrnuje celkové zhoršení a místní zhoršení až do vzniku defektů. Například protože místní elektrické pole je relativně koncentrované nebo místní izolace je relativně křehká, dochází k místním defektům. Každá metoda preventivního testování má své výhody. Dokáže najít nějaké vady a odrážet stav izolace.
Zkušební napětí jiných zkušebních metod je však často nižší než pracovní napětí energetických zařízení, což nestačí k zaručení bezpečného provozu. I když je zkušební napětí stejnosměrného výdržného napětí relativně vysoké, lze nalézt určité nedostatky izolace. Protože izolace energetických zařízení je většinou kompozitní dielektrikum a napětí je distribuováno podle odporu při působení stejnosměrného napětí, stejnosměrný test nemusí být schopen najít slabiny střídavého napájecího zařízení pod střídavým elektrickým polem, např. není snadné najít vady generátoru pod DC.
Současně je zkušební napětí střídavého výdržného napětí obecně vyšší než pracovní napětí. Proto má zařízení po testu velkou bezpečnostní rezervu, takže se test stává důležitým prostředkem k zajištění bezpečného provozu.
Zkušební napětí použité pro zkoušku střídavým výdržným napětím je však mnohem vyšší než pracovní napětí. Příliš vysoké napětí zvýší ztráty, teplo a výboj izolačního média a urychlí rozvoj izolačních vad. Proto je v jistém smyslu test odolnosti proti střídavému napětí destruktivní test.
Před zkouškou odolnosti proti střídavému napětí musí být předem provedeny různé nedestruktivní zkoušky, jako je měření izolačního odporu, absorpčního poměru, dielektrického ztrátového činitele TG ￠, stejnosměrného svodového proudu atd., a komplexní analýza výsledků zkoušek za účelem stanovení zda je zařízení vlhké nebo vadné. Pokud jsou zjištěny problémy, je třeba je řešit předem. Zkoušku střídavého výdržného napětí lze provést až po odstranění závad, aby se předešlo porušení izolace během zkoušky střídavým výdržným napětím, rozšíření izolačních defektů, prodloužení doby údržby a zvýšení pracovní zátěže údržby.
