Izolační olej (také známý jako transformátorový olej), dobrý izolační olej je čistý a průhledný a barva je světle žlutá. Vlivem pryskyřic a usazenin vzniklých kontaminací a oxidací se kvalita izolačního oleje zhoršuje a barva postupně tmavne. Když je transformátor vadný, změní se také barva oleje. Kromě testování kvality izolačního oleje pomocí testeru dielektrické pevnosti izolačního oleje lze kvalitu izolačního oleje zhruba rozlišit také podle vzhledu.
1. Zakalené a bělavé vzorky oleje: Zvýšení obsahu plynného H2 a snížení průrazného napětí jsou dvě důležité charakteristiky zakalených a bělavých vzorků oleje. Za normálních okolností, pokud je vzorek oleje zakalený a bělavý, je to pravděpodobně způsobeno přítomností vody v oleji.
2. Barva vzorku oleje je hnědá nebo hnědá: jeho číslo kyselosti a ve vodě rozpustná kyselina jsou často blízké nebo vyšší než národní standardní hodnota hmotnosti. Jeho chromatografická analýza však nemá jistou pravidelnost. Obecně platí, že u transformátorového oleje s tmavší barvou by měla být posílena chemická kontrola oleje.
3. Olejová barva vzorku oleje je tmavá: podle obsahu jeho plynných složek a třípoměrové metody je typ poruchy normálním jevem stárnutí a uvnitř transformátoru není žádná porucha. Jak číslo kyselosti, tak i ve vodě rozpustná kyselina ve zjednodušené analýze byly vážně překročeny. Za normálních okolností, pokud je barva oleje tmavá, může jít o jev stárnutí oleje.
4. Olejová barva vzorku oleje je černá: důležitým rysem je zvýšení jeho složek H2 a C2H2. Jeho obsah může být až několik tisíc µl/l a transformátor vlivem karbonizace zčerná.