Ztráta železa v transformátoru je určena hustotou magnetického toku v železném jádru a ztráta mědi je určena proudem ve vinutí
V případě bez zátěže a zkratu transformátoru je výstupní výkon nulový. Vstupní výkon se stává ztrátou transformátoru, tedy součtem ztrát mědi a ztrát železa. V případě bez zátěže je jmenovité napájecí napětí, hustota magnetického toku železného jádra dosáhne hodnoty normálního provozu a ztráta železa je také hodnota normálního provozu V tomto okamžiku je proud v sekundárním vinutí nulový a nedochází k žádné ztrátě mědi. Proud v primárním vinutí je pouze budicí proud, který je daleko menší než hodnota běžného provozu. Ztrátu mědi, kterou vytváří, lze ignorovat ve srovnání se ztrátou železa v tomto okamžiku, takže ztrátu naprázdno lze přibližně považovat za ztrátu železa. Během zkoušky zkratu je vstupním výkonem zkratová ztráta V tomto okamžiku jsou jmenovité proudy primárního a sekundárního vinutí a ztráta mědi také dosahuje hodnoty za normálního provozu, zatímco napětí je mnohem nižší než jmenovité napětí, a hustota magnetického toku v železném jádru je také mnohem nižší než hodnota za normálního provozu. V tomto okamžiku je ztráta železa zanedbatelná ve srovnání se ztrátou mědi. Proto lze zkratovou ztrátu přibližně považovat za ztrátu mědi.